Una tradizione che dura da quasi cinquant’anni, ma che nel 2026 si carica di un significato profondo e collettivo. Alessandria si appresta a vivere due settimane di appuntamenti intensi in occasione della festa di San Francesco d’Assisi, Patrono d’Italia.

A rendere unico l’appuntamento di quest’anno è una duplice ricorrenza storica: l’ottocentesimo anniversario dalla morte del Poverello di Assisi e il debutto della nuova festa nazionale istituita nel 2025.

Per l’occasione, la Diocesi di Alessandria, il Movimento Cristiano Lavoratori (MCL) e il Comune hanno promosso un fitto calendario di eventi guidato da una riflessione comune: spogliare la figura di Francesco da un’iconografia rassicurante e addomesticata per ritrovarne la carica radicale ed evangelica.

Il cammino della Diocesi: tra teatro, preghiera e riflessione (21 settembre – 4 ottobre)

Il percorso promosso dalla Diocesi di Alessandria accompagnerà la comunità attraverso un itinerario di fede e cultura pensato non come mera commemorazione, ma come occasione di rinnovamento personale e sociale:

• Lunedì 21 settembre (ore 21:00) — Teatro San Francesco: Apertura con lo spettacolo teatrale «Il viaggio di Francesco» di Pino Quartullo, realizzato con la consulenza di frate Simone Castaldi.
• Mercoledì 23 settembre (ore 19:00) — Chiesa di Santo Stefano: Preghiera per la Pace animata dalla Comunità di Sant’Egidio, ispirata allo storico incontro tra Francesco e il Sultano.
• Martedì 29 settembre (ore 21:00) — Chiesa del Cuore Immacolato di Maria: Conferenza «San Francesco. L’uomo, l’immagine, il racconto» con don Stefano Tessaglia, Francesca Veronese e Barbara Viscardi, per analizzare la figura del Santo tra arte medievale, Giotto e Dante.
• Giovedì 1° ottobre (ore 21:00) — Santuario del Sacro Cuore: Catechesi comunitaria sul tema «Francesco, va’ e ripara la mia casa».
• Sabato 3 ottobre (ore 21:00) — Santuario del Sacro Cuore e Pecetto di Valenza: Solenne celebrazione del Transito di San Francesco al Sacro Cuore con il rinnovo dei voti dei frati. In contemporanea, a Pecetto di Valenza, andrà in scena una rappresentazione scenica sulla vita del Santo nella chiesa parrocchiale.
• Domenica 4 ottobre (ore 18:00) — Santuario del Sacro Cuore: Solenne Concelebrazione Eucaristica presieduta dal Vescovo a chiusura dell’itinerario diocesano.

La giornata del 4 ottobre: la celebrazione cittadina e la cultura

Domenica 4 ottobre la città vivrà il suo momento d’omaggio civile e culturale, frutto della sinergia tra MCL, Comune, Conservatorio “Vivaldi”, Museo della Gambarina e Fratelli Francescani.

La mattinata in Piazza Carducci

Alle ore 11:00 l’Aula Magna della Scuola Carducci ospiterà la Commemorazione cittadina. Dopo l’intervento di Piercarlo Fabbio (presidente provinciale MCL) su «La devozione antica di una città a Francesco», i saluti delle Autorità e l’augurio dei Fratelli Francescani, spazio alla musica con gli allievi del Conservatorio “Vivaldi” diretti dalla prof.ssa Elena Bakanova (con la pianista Zhang Mengmeng e i soprani Evelyn Bracco e Matilda Elia). La prima parte si chiuderà con la tradizionale deposizione dei fiori al monumento a San Francesco e la lupa.

Il pomeriggio alla Gambarina: “Le pietre, la parola, il canto”

Alle ore 17:00 il Salone conferenze del Museo Etnografico “C’era una volta” ospiterà l’incontro-spettacolo «San Francesco ad Alessandria – Le pietre, la parola, il canto».

L’evento vedrà l’introduzione dello storico dell’arte Gianfranco Cuttica di Revigliasco su «La rinascita della chiesa di San Francesco», seguita dal racconto narrato da Piercarlo Fabbio. La parte musicale, ideata dalla prof.ssa Bakanova, spazierà dal Cantico delle creature medievale fino alle pagine di Liszt, Messiaen e alle reinterpretazioni d’autore di Branduardi, Endrigo e Riz Ortolani, eseguite da un ensemble di giovani talenti della lirica e dello strumento.